Spanning, is het verschil tussen de plus- en minpool van potentiële elektrische energie. Neem een batterij. Deze hebben aan de ene kant een plus- en andere kant een minpool. Wanneer je deze met elkaar verbindt, loopt er stroom van de ene naar de andere zijde. Tot de elektrische lading van beide polen gelijk is, blijft de stroom lopen. Dit gebeurd wanneer de batterij op is.
Een zonnepaneel daarentegen kan niet opraken. Zolang licht op een zonnepaneel schijnt, blijft de spanning tussen de plus- en minpolen bestaan en loopt de stroom naar de omvormer. Je leest er meer over in het artikel hoe werken zonnepanelen?